里下河寻“香”记

◆邓斌

听朋友提起里下河有一奇女子，诸多色彩，甚妙。我好奇便多问了几句，朋友认为我是同道中人，约了时间，领我前去，名曰“寻香”。

既是“寻香”，我心底下是美的。出于对陌生女子的向往，总是会往姣好的方向去想，这是人性。连带着路途也成画了。而里下河的风光也确有独到之处，河横交错，垛田绵延。村庄房屋鳞次栉比，依水傍，白山墙，人影疏没，水墨连廊。朱门院，青黛瓦，飞燕过堂，啼声鸣扬。

寻至茅山孙黄，“香”近了。入了庄后都是巷道，便下车步行。此地邻里间喜走动，故路通达而繁复。几个拐弯后，我就完全辨不清东南西北了，索性不再记路。脚底下的青砖并不平整，走路快不起来。路两边有石阶，拾级而上就是人家户头。偶有老媪坐在门口，见我们行迹，伸手前指，模样竟是知晓我们的来意。

行至巷口，眼前突然开朗。一座精致的拱桥隐在翠柳下，“香”处就在对面，小河环绕，像是庄中小岛，空气中有淡淡的香味。友人探头道，就是这里。话语竟出奇柔静，似乎怕有叨扰。

过了桥便有老妪前来接引。穿过前庭是一个很大的院落，中央一垒石堆，四周古树错落，偏角有一亭榭，朱红柱，飞角檐。老妪领我们于亭中坐下，返身取茶来为我们沏上，喝茶的杯子质地似木，形状古朴。茶色赭褐，清香宜人。

老妪又从袖中抽出一支细香，点上，插在香台。然后指着我身后悬吊着的一根红绳示意我看，绳子端头系着一张纸片，上写：续茶请拉绳。

老妪走至东窗前敲两声响，微微行礼，退而不见。友人整襟危坐，轻声说道，要开始了。

说话间，雕着木棱井字的窗子被推开，只见着一只素手，甚是纤白。一道刺着鹅黄绣条的纱垂在窗前，将里面坐着的人遮成了影，有细风吹动纱摆，给里面的人影更添了几分朦胧。

两三声清弦，未成曲调先有情，人影拨弄的当是琵琶无疑。友人惊异，兴奋地告知，上一次是筝，前一次是箫，这一次竟然是琵琶，果然是各般不同，诸多美妙。

若以余音来论，琵琶当属其中佼者，加之弹者技艺高超，令人心神跟随，放松无比。我只觉脑中余音袅袅，琵琶特有的轮指音回旋不息，久久不散。

就连老妪何时站在我身旁都没察觉，友人戏谑地笑，而案台上的那支香已经燃尽，东窗那个手挥琵琶的身影也不见了。

刚欲起身，老妪请茶，原来刚才只顾着听曲，连茶都忘了喝。端到口中才发现泡的并不是茶叶，而是几片薄薄的花瓣。茶水凉了，淡香仍在，入口微凉，微甜。

茶水费虽然不菲，但也值当。本还想再流连一会儿，奈何老妪抬手送客了。眺过前庭，拱桥上已有两三茶客在候着。

会面而过时恰好听闻这几人正在讨论东窗后面身影的模样。回去的路上，好友调侃，看你魂儿都被勾走了，是不是心里也痒痒地想一睹芳容。

芳容啊，我看着车窗玻璃，脑海里已经在第一百零一次勾画一名女子怀抱琵琶的绝代风华。

（作者系白米中心小学教师）