谭嗣同是中国近代著名的资产阶级政治家、思想家，维新志士。他公开提出废科举、兴学校、开矿藏等变法维新的主张，参加领导戊戌变法，失败后被杀，为“戊戌六君子”之一。

探索强国之路

谭嗣同出生官宦世家，自幼学习四书五经，但他对于这种束缚思想的封建教育十分厌恶，曾在课本上写下“岂有此理”几个字。

1884年，谭嗣同开始在全国游历。他踏遍长江南北、黄河上下，行程八万余里，历时近十年。谭嗣同遍览了祖国壮丽的河山，也看到农田荒芜和市井萧条的惨淡景象，对此他感叹道：“风景不殊，山河顿异；城郭犹是，人民复非。”

为了寻求祖国自强的道路，谭嗣同阅读了大量的西方自然科学、历史、地理和政治等书籍。先进的西方文化拓宽了他的眼界， “酌取西法，以补吾中国古法之亡”，这就是谭嗣同在探索之后得出的强国之道。

1895年，中日甲午战争《马关条约》签订的消息传来，谭嗣同悲愤地说，中国再不赶紧变法，外国人就要来“代变”，那时中国人都将成为奴隶。

投身变法维新

1895年，康有为在北京发动“公车上书”，提出维新变法。谭嗣同听到这个消息，非常高兴。随后，他开始积极宣传新学，投身变法活动。

在南京任职期间，官场的黑暗让谭嗣同十分苦恼，他不愿同流合污。在变法图强的激情推动下，他伏案钻研、奋笔疾书，经过半年多的艰苦写作，完成了《仁学》一书。

不久后，谭嗣同回到家乡湖南，与志同道合的有识之士一起开展维新变法运动。清政府的顽固派对维新运动十分仇视，谭嗣同等人的活动受到压制。不少人胆怯退缩，谭嗣同毫不畏惧。他说，平日咱们互相劝勉的就在“杀身灭族”四字，难道能碰到小小利害而改变原来的志向吗？

1898年谭嗣同被光绪皇帝召进京，他向光绪陈述了自己的变法主张，得到光绪的赞赏。谭嗣同看到皇帝决心变法，认为“国事大有可为”，并不辞辛苦，夜以继日地工作。

变法失败从容就义

当光绪皇帝的变法诏令一道道地颁布下去的时候，以慈禧太后为首的顽固派已经在暗中策划政变，企图罢黜光绪皇帝，推翻新政。由于维新派没有实力，只好把希望寄托在掌握军队的袁世凯身上。

危急关头，谭嗣同挺身而出。他独自去见袁世凯，取出光绪皇帝的密诏，慷慨激昂地说：“现在只有你能救皇上，如果你不想救皇上，就请去告密。”狡猾的袁世凯表面答应支持变法，暗地里却去告密。慈禧太后随即发动政变，囚禁光绪皇帝，下令逮捕维新派。

消息传来，有人劝谭嗣同去日本避难，但他说：“各国变法都是流了血才成功的。现在中国为变法而流血，就从我谭嗣同开始吧!”

谭嗣同被逮捕后，在狱中态度从容，神情自若。他回首往事，感触万千，便在牢房的墙上，题诗一首：

望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。

1898年9月28日，谭嗣同英勇就义。同时被害的还有康广仁、杨深秀、杨锐、林旭、刘光第五人，史称“戊戌六君子”。