爆米花·冻米糖

王乐天

小时候，爆米花师傅很常见，脸膛总是黝黑的，整天戴着的破帽子也是黝黑的，隔三岔五，他们就会挑着担子，一边是打爆米花的加热釜，一边是装煤球的箱子，木箱下层是与加热釜相连的风箱，来到离我家附近的晒谷场或弄堂口，摆上黑不溜秋、呈腰鼓型的密封加热釜，铺开竹簟（竹篾条编成的桶形盛具）、布袋，烧起煤球，扯开嗓子，大声吆喝起来：“打爆——米——花——打爆——米——花！”

每当声音从远处隐约传来时，正在玩耍的孩子们就会循声而去，围在旁边凑热闹。我自然也不例外，跑回家缠着母亲说肚子饿，要吃爆米花。母亲常常拗不过，就从米缸里舀出满满一勺籼米或粳米，带上糖精和一个可以盛放爆米花的米袋，拉着我过去。

此时的晒谷场、弄堂口早已围满了观看的人群于是，母亲也跟在歪扭的队伍后面，我则尽量往队伍前沿挤，目不转睛地盯着爆米花师傅的每一个动作。那情形像极了南宋范成大记录的吴地风俗“上元……爆糯谷于釜，名孛娄，亦曰米花。每人自爆，以卜一年之休咎”。

众目睽睽之下，师傅利落地将一碗碗的籼米或粳米从加热釜的上端倒进釜内，加点糖精，再合上机头锁口，架在煤球炉上方，然后一手拉风箱，一手不紧不慢地摇着加热釜，同时用眼睛观察着压力表。有时，他还会漫不经心地叼上一根烟。火苗一舔一舔，与加热釜的转动节奏十分默契。

约莫过了十来分钟后，釜内气压达到一定程度时，师傅就停止加热，将加热釜旋出炉火，迅速用一截钢管套住加热釜上端，一只翘起的小摁把，一头接上盛放爆米花的大布袋，然后扳起加热釜，朝向天空，悠长地喊出一声：“放——炮——啰——”见此情景，大多数孩子定会躲得远远的，捂紧耳朵，只有胆大的敢站在师傅后面目睹出炉的精彩瞬间，随着“嘣”的一声巨响，一缕白烟随之扩散，此时，爆米花的香气就迅速弥漫开来。但见师傅手里的那个大布袋顿时涨得鼓鼓的，师傅拎起布袋，左右上下摇晃，一粒不剩倒给了顾客，紧接着进入打下一炮的程序。此刻，孩子们就会争先恐后地去争抢溅落在地上的爆米花，把这些“漏雨之网”放进嘴里，大口大口地嚼着，脸上充满了兴奋和满足。而每逢爆米花师傅高兴时，就会朝你努努嘴：“娒，来来来，让你摇。”这时候，这名幸运的孩子会不顾一切抢先上去抓住摇柄，把黑溜溜的加热釜转得飞快，直到师傅喊叫停时，才恋恋不舍停歇下来,那兴奋劲就甭提了。

提起爆米花，就会使人联想到冻米糖。孩提时，喜欢甜食的我对它情有独钟，而父母也总会想方设法弄给我品尝。

其制作工序比较烦琐：先将上等白糯米炊熟，晒干，在室外冻上一个晚上，变得粒粒晶莹，经爆米花机爆成米花，然后将爆米花和由白糖、饴糖熬成的糖浆以及猪油按一定的比例，一道倒入抹了一层菜油的口型木头模子里，上面撒些桂花，再拿一个同样抹过油的擀面杖，将冻米糖擀平、擀实，稍凉后卸掉模子，切成一块块小长方块，就成为一个个黏黏的冻米糖成品。尽管当时民间制作的冻米糖较为简陋，却香甜松脆，成为一种受大众欢迎的美食。温州地区众多的冻米糖品种中，尤以乐清大荆的冻米糖最为纯正地道。现在的超市里，也可以很容易地购买到类似于冻米糖的甜食，如“米老大”系列；有时一些人家办喜事回赠宾客的小礼盒中，也会偶尔翻到一小袋装的像“泰国炒米”之类的零食，但相比之下，孩提时的冻米糖要硬一点，脆一点，当然味道也更纯正。

如今的爆米花早已“华丽转身”，沿着繁华的街道，不时看到一个个自动的爆米机。洁净的玻璃柜里放置一盏灯、一把勺、一个炒盘，随着营业员的手一转，盘沿就会不时地挤出爆米花来，原料大多为玉米，白花花，黄灿灿，充满了奶油香，大都用斗状纸盒包装。对这些“膨化食品”，我也会忍不住买上一盒，但总觉得不如当年家乡爆米花师傅用黑黝黝的加热釜制作的爆米花。