□任崇喜

 

茄子开花，何时最佳，我不清楚。

如今的菜蔬，打破季节的禁锢，在多个季节风姿绰约。就如不同年龄段的女人，借助美颜等科技的功力，悦人也悦己，反正讨的是欢心。

经常散步，夏日清晨，一场新雨后。天色放晴，凉爽的风迎面吹来，让人眼前一亮的，是路边的小菜园。这些小菜园，不知是谁打理的，随意性很大，品种不一，黄瓜、辣椒、丝瓜、葫芦、瓠子，一色“家常菜”等，聚在一起，争强好胜。

那茄子，花果满枝，紫莹莹的，一派生机。

茄子深褐色茎秆上，有茸茸的绒毛，叶片油绿肥大，上有露珠或雨滴滚爬过，痕迹犹在。叶子下，藏着盛开的茄子花，五瓣小紫花舒展，躲在秧茎中，默默地结果。有的茄梗上，挂着紫色茄子，长短不一，粗细不同，歪着脖子，似笑非笑，油亮油亮的，光滑沉稳，等待人们来摘取。

我不知道茄子的种类，究竟有多少，常见的，多为紫色茄子，其他颜色的少。虽然也知道“茄有团如栝蒌者，长四五寸者。有青茄、紫茄、白茄”。这紫茄子的紫，为浓赤的酱紫，紫得特别，紫得特立独行，有自己的风格。好像只有这个季节的茄子，才配有这样的紫色，才能卓然不群。

这个季节的菜蔬，如无花果般谦逊隐忍的少，都要展示一下自己的花容。黄瓜、葫芦、丝瓜、南瓜、番茄、辣椒等，不甘寂寞，争先开花，赶趟似的，生怕错过这良辰美景。特别是南瓜，拖着长长的蔓藤，疯狂地扩大自己的地盘。大大的黄色花朵，如张开的喇叭似的，十分张扬。其门户大开，任蜜蜂自由来去，嘤嘤嗡嗡。可不知为什么，它们中竟然有不少是“谎花”，开的花多，结的果少。

民俗说：“茄子不开虚花，真人不说假话。”在菜蔬界，这茄子是实诚厚道者，不出虚招，开花必结果。

在茄子果实发育过程中，有现蕾、露瓣、开花、瞪眼、果实成熟到生理成熟等阶段。那花蕾，在主茎顶端悄悄出现，只有细心的农人才能观察到。露瓣，也只是它的笑脸初绽。你别看它初开的花儿，青涩，腼腆，如初过门的小媳妇，过不了几天，便显出泼辣的性子来，三三两两的小茄子，渐次生出，油光发亮，悬挂在枝杈上，在枝叶的掩映之下，慢慢肥硕起来，给人一个小小的惊喜。我还有些纳闷，你看它憨厚的模样，没有歪瓜裂枣的邪性，哪儿是茄子的眼睛呢？莫名地，就有了一种神秘的力量，让人不敢小觑。它在看什么呢？是在守护果实吗？

门茄长到瞪眼时，就是食用的最好时节。

茄子是家常菜，烧、焖、炖、炒、炸，吃法很多。春夏天的茄子，口感好，籽细，肉白，鲜嫩，而且无苦味。“青田藏紫玉，润糯满盈皮。欲把真德见，清蒸蘸蒜泥。”这一吃法，原生态，适宜这个季节，消暑纳凉，清心凉肺。

淡紫色的茄子花，一茬一茬地开，花开不断，而且一茬比一茬茂盛。李时珍曾介绍过：“自夏至秋，开紫花，五瓣相连，五棱如缕，黄蕊绿蒂，蒂包其茄。”

据说，茄子第一茬花叫“门茄花”，一棵秧只开一朵；第二茬花叫“对茄花”，一棵秧对开两朵；第三茬叫“四母斗花”，一棵秧开四朵；四茬花叫“八面风花”，开八朵；最后一茬叫“满天星花”，一棵秧开十六朵，从上到下繁花似锦。不知是谁总结的，可谓茄子的知己，知根知底。

看来，这茄子的花花世界，门道着实不少，但不会“乱花渐欲迷人眼”的。   

因为它的果，是真实的存在，任谁也掠不去。