局长找马平谈话，想安排马平去乡下扶贫，担任第一书记，他毫不犹豫就应承下来。

马平从山村来，熟悉山村，热爱山村，在山村他呆得下，扎得住。去乡下扶贫，担任第一书记，每个月还有2000余元的补助，这对马平也很有吸引力。马平妻子桃英无正式工作，在县城简或找些零星活干，以补贴家用。自今年女儿小芬读初中后，马平便吩咐桃英不要出外做事，在家做家务，照顾好女儿。一家三口仅靠马平一人工资，也常常捉襟见肘。

马平是来到松山村扶贫后，才认识桃红的。

桃红是个才20出头的年轻姑娘，秀气美丽，温柔贤惠，却是个苦命人。嫁到松山村不到两个月，丈夫桥生就患上了白血病。

桥生患病后，村中开始有了些闲言碎语，说桃红克夫。虽然没有人当面说桃红，细心的桃红隐隐约约还是察觉得到。

冬天，一些村中无事的女人在坪里扎堆晒太阳，总有几个长舌妇爱说三道四。有一次，那些女人正聊得起劲，猛然看到桃红走近，说笑声嘎然而止，桃红也没搭理她们，径直而过。

就连桃红的公公、婆婆也像换了人似的，转眼间没有了以往对桃红的热情，对桃红变得冷漠，甚至白眼相待。

桃红娘家人得知此事后，都劝桃红与桥生离婚，父亲不止一次给桃红打电话：“你与桥生离婚吧，趁年轻又还未开怀，马上找过一个婆家。”

善良的桃红不忍心抛弃已患绝症的丈夫，在电话中总是嗫嚅着说：“我不能这样，良心上过不去，也会受人指责的！”

桃红的回话，让其父亲气得暴跳如雷，挂断电话。

断断续续数次的化疗后，桥生头发基本掉光。

桥生患病不久，村中开始评定贫困户，把这对年轻夫妻纳入其中。

桥生是马平对接的七户贫困户之一。马平对这对年轻夫妻动了恻隐之心，他来得最勤。

每次来到桥生家，马平都要详细询问桥生的治疗情况。说些宽心的话，鼓励桥生要坚强。

渐渐地马平与桥生、桃红都熟络起来，小两口打心眼里欢迎这个来自县城的第一书记

一天，趁桥生睡熟之际，桃红问：“马书记，你认为有克夫这一说法吗？”

马平说：“那是封建迷信的说法，没有科学依据。”

桃红说：“可村中不少人都背地里说我克夫，我公公婆婆也这样认为。”

马平说：“尽是瞎说，我要为你正名，好好地说说这些人。

经马平一打听，桥生初中毕业就到温州一皮鞋厂打工，一干就是六年，他想桥生的病应该由此有关。

马平向桃红做了一番解释，告诉她说：“皮鞋厂的工人，

油漆工，以及长期接触甲醛、苯等有毒气体的人容易患白血病。”

桃红听后，宽心了不少，脸上露出了少有的笑容。

马平又找桃红的公公、婆婆说了此事，在村中也反复游说告诉大家，桥生患白血病，与他在皮鞋厂打工多年有关。

看到公公、婆婆及村民对桃红有了笑容，桃红对马平感激地说：“谢谢你为我洗白了冤屈，澄清了事实。”

“你对丈夫不离不弃，细心照顾，应该是大家学习的榜样！”马平夸赞说。

持续两年多的疾病把桥生折磨得形容枯槁、奄奄一息。

桥生最后一次抢救是马平开车送他到县医院的，随行照料的只有桃红。桥生有一个哥哥，远在广东打工，他父母又已年迈未能成行。

在医院抢救数小时，等桥生病情稍稍稳定下来，已是晚上了。

“马书记，你辛苦了，回家休息吧。”桃红劝马平。

“我留下来帮帮你，你一个女人家不容易。”马平平静地说。

“自己的丈夫，我不会害怕，你不用担心。” 桃红说。

“病情很容易反复，我还是多呆一会儿。”马平说。

马平陪着桃红在桥生病床前整整守了一个晚上。

第二天清晨，桥生病情再度恶化，弥留之际，他抓住床前马平的手说：”马书记，感谢你了，你是个好人。”

接着，又对近在咫尺的妻子桃红说：“谢谢你这几年照顾我，我对不起你！”

桥生去了，办完丧事，见桃红仍没走的意思，公公、婆婆担心他想霸占房子。

几年前，村中土坯房改建，桥生与哥哥每人做了两间新房。虽建房地基是祖宅，可建房的钱全是桥生自己打工挣的。

细心的马平看出了桃红公公、婆婆心中的小九九，又为桃红主持公道，明确告诉俩老，按照法律规定桃红与其公公、婆婆三人对此房屋有同等继承权。

桃红没要这房子，按农村风俗桥生“满七”后，桃红收拾自己衣物离开村子，她决定到县城去打工。

恰好马平单位食堂要招个人打杂，马平向领导汇报了桃红的事情，领导给了马平的面子。话也说回来，桃红也的确是个不错的人选。

当马平告诉桃红后，桃红感动得已是泪流满面，泣不成声。

桃红进了城，找到了满意的工作，开始了新的生活。

事有凑巧，马平的妻子桃英在一次发烧后，竟然也确诊为白血病，马平强忍内心的痛苦，没让眼泪流出来。

桃红成了马平坚强的后盾，她每天都要上马平家来照顾犯病的桃英，帮助做各种家务活，这让马平很过意不去。

桃红见马平对自己那样客气，便坦诚地说：“你是我的恩人，如你曾对我说的我们是亲戚，我能为你们做点事情，我内心感到很高兴。”

听桃红这么一说，马平竟无言以对，脸上微微一笑。

“再说我照顾病人有经验，什么家务活我都能干。马书记，你放心吧。”

桃英、桃红真是前世修来的姐妹，两人相处几天真的还亲如姐妹，无话不说。

桃英在桃红的细心照顾下，她觉得很幸福。

桃英看见桃红对马平那样客客气气，总是“马书记”的叫着，她觉得别扭，在一次饭桌上，当着大家面，桃英说：“桃红，我们都亲如姐妹，你今后在家叫马平就叫大哥了。”

小芬附和说：“是、是，都是一家人。”

自此，桃红改口叫马平“马大哥”。

桃英也没未能逃过病魔的魔爪，不到一年，她也去了。

临终前，桃英对病床前的丈夫、女儿和桃红说：“我要走了，有个愿望很想跟你们说说。”

三人目光注视着桃英，屋内一片沉静。

“马平、桃红，你们都是好人，我去世后，希望你们能结为夫妻，共同照顾小芬，我想你们一定会很幸福的。”

三人听了都惊得目瞪口呆。

桃英看着桃红，此时的桃红满脸扉红，默默地低下了头。

马平却低着头，默不作声。

小芬打破沉默，哭着说：“爸，你就答应妈妈吧！”

小芬懂事了，她把爸爸拉到桃红身旁，两人的双手紧紧握在一起。