月桂

□王群

古老的传说里，月宫里是有桂树的。再后来，《酉阳杂俎》里出了“吴刚伐桂”的典故，说月中桂树有五百丈高，吴刚被罚在此砍树，树砍之创立马愈合。

不过这里的桂树最早并不是指我们说的桂花树，而是肉桂树。肉桂的树皮——桂皮，是调味的香料。五香粉、十三香里都有桂皮成分，卤菜店里的卤味肯定是要放桂皮的。肉桂树的伤口愈合能力的确很强，只要根系不被破坏，过几年就可以重新长出新的桂皮。天上一日，人间一年，月宫里被吴刚砍的桂树，的确就会很快愈合，怎么也看不倒。

大概到了唐代，月中肉桂树，逐渐被属于木犀科的桂花树取代了。大概是因为金秋时节，天上明月高悬，地上桂花盛开，很容易让人把传说中的“月桂”与现实中的桂花联系在一起。比喻应考得中的一个典故—“蟾宫折桂”流传甚广，桂也就渐渐成了桂花。后人说吴刚酿桂花酒，也是因为人们已经普遍把月宫的桂树认为了桂花树。

三国时我们的文字里就有“桂冠”——“整桂冠而自饰，敷綦藻之华文。”西方也有一顶“桂冠”，说爱神丘比特射出神箭，让太阳神阿波罗对河神女儿达芙妮疯狂迷恋，但达芙妮不为所动，阿波罗穷追不舍，达芙妮化作了一棵月桂树。

原产于地中海沿岸的月桂树四季常青，象征着胜利与荣誉，“诗歌、音乐、美术，凡是优胜者我都要为他们戴上用你的叶子编成的花冠。”这顶“桂冠”与中国“蟾宫折桂”简直异曲同工。而且月桂树传入我国，因为香叶，也成了一味平常调味香料。

于是“月桂”的内涵里又多了一个“桂”的内容。秋来桂香，“肉桂”皮香，“桂花”花香；“月桂”叶香。