青精饭

农历四月初八，金坛人要吃青精饭。

青精饭俗称乌饭、黑饭、乌米饭，是采集茅山上的乌饭草茎叶舂捣后浸泡糯米，再晒干蒸煮而成。煮成的米饭乌黑发亮、清香扑鼻，可拌糖或蜂蜜而食。

《金坛县志·风俗卷》记载：“四月八日浴佛，蒸青精饭相饷。”农历四月初八相传为释迦牟尼诞辰，即“佛诞日”，佛寺常于此日诵经，以各香浸水灌洗佛像，称为浴佛节，佛教徒制作青精饭以供佛。但也有人认为茅山青精饭为道家太极真人所制，服之养颜益寿。唐诗人杜甫有诗云：“岂无青精饭，使我颜色好。”宋诗人陆游有诗云：“道士青精饭，先生乌角巾。”

青精饭究竟是道家服食之物，还是释家供佛之物呢？《本草纲目》中记载：“此饭乃仙家服食之法，而今之释家多于四月八日造之，以供佛耳。”

茅山素有道家“第八洞天，第一福地”之誉，是道教上清派的祖庭，历代皆有高人名士来此隐居，他们奉行药食同源，就地取材后结合道家养生之术，发明了青精饭。茅山青精饭制作技艺曾入选第七批区级非物质文化遗产名录，其食材皆为茅山及金坛其它地区特产，加之丰富的道家内涵，呈现出鲜明的地域特色。

虽起源于茅山，青精饭制作却在金坛民间逐步形成和发展起来。

金坛民间一直保持着在农历四月初八吃青精饭之俗，早已不带宗教意味，甚至还流传着许多有关青精饭的传说，有“目连救母”“孝子救母”“狱卒救孙膑”等多个版本，含孝亲或敬忠的教化之意。

茅山人称采集乌饭草茎叶为“打乌饭草”，打回的乌饭草一般需用石臼舂烂取汁。茅山青精饭起初需要经过反复加工，制成质地紧密坚硬、颗粒细小的干粮，便于道士云游携带或馈赠友人。抗日战争期间，茅山道长常制作青精饭赠送给抗日战士。由于携带、食用方便，能迅速补充体力，受到抗日战士的青睐。

随着冰箱的普及、生活方式的转变，青精饭制作不再局限于晒干蒸煮的方式，乌饭草捣烂取汁后可装瓶冷冻，需要食用时化冻即煮。因此，如今一年四季均可以品尝到青精饭，还衍生出乌饭团、乌饭粽子等极具地方风味的食物，成为极具特色的地方小吃。