鸡头米熟了

费凡平

我的家乡川沙，河流沟汊纵横交错，水系密布畅通四方，大小浅塘更是随处可见，摇一艘小船即可抵达黄浦江西岸南码头，可谓富庶的江南水乡。

大暑开始，也是万物生长的成熟之际。沟汊浅塘那些菱花开了，带刺的野鸡头也一个个窜出了水面，开出了紫茵茵的花与淡雅的菱花相拥作伴。

野鸡头，睡莲科属一年生水生草本植物，其果实呈圆球形，颜色为淡黄色，尖端突起形似鸡头，俗称鸡头米。

童年野趣，我特喜欢在烈日的中午过后，拿起一杆五六尺长的鱼叉，戴着一顶草帽去野外的沟汊浅塘边撒野，为的就是撷取那一个个带刺的鸡头米。 当水生植物红菱还未到采摘时，鸡头米便开始率先成熟，在我的记忆中，它就是我夏日餐桌上最美的水生珍品。

进入大暑节气，在川沙的任何一处沟汊浅塘，均可见浮在水面的那一张张翠绿的圆叶。那圆叶如同一个个碧波仙子，下面就深藏着一颗颗鸡头米。

也许因为鸡头米浑身长满尖刺，外表并不俏丽，吃起来又很麻烦，为此家乡不少人都远离它，甚至把它遗忘和丢弃。

在我外婆家不远处有一个河汊，大暑后，河汊里那一个个带刺的鸡头米也逐渐成熟了。

鸡头米，它不像红菱可在任何河道恣意生长，它偏偏喜欢在沟汊浅塘里寂寞独处。它好像生来不善于表白心迹，如同浮在水里的那朵紫茵茵的花，多的是淡泊，少的是艳丽。鸡头米，它不与莲藕争一席之地，只求浅水一隅，清风一缕，枕着碧波涟涟，孤独地静美独处，成为鸡头米的秉性。

我在岸边，用手里长长的鱼叉，挑开它那翠绿的圆盘，清清的水面下就会露出一个个成熟饱满的淡黄色的带刺鸡头，河汊水深，我不敢下水，就在岸边用鱼叉，叉住带刺的鸡头根管，把鱼叉像鳄鱼咬住猎物那样在手里翻卷几下，野鸡头，就被我轻松拿下上岸。

如此一番操作，一个午后，我便可以收获几十个鸡头米。

回到外婆老屋的阴凉处，找来一块青石，把野鸡头带刺的外壳一个个砸开，剥去带刺外壳，露出无数粒带有硬壳的淡黄色果实，再剥去淡黄色的硬壳，那珍珠一般的鸡头米，颗颗洁白如玉，嚼在嘴里，一股特有的清香立刻浸润心扉。

只要你品尝过刚刚采摘的新鲜的鸡头米，这种水乡特有的香甜，便会在你心头留下抹不去的记忆！

傍晚时，我在屋后的水桥上用淘米箩筐，瞬间就能捕捉到十几只大河虾。

晚间的餐桌上，外婆就会端上一盆新鲜鸡头米加河虾炒黄瓜，鸡头米，晶莹剔透；河虾，鲜红透亮；黄瓜，青皮绿肉，香喷喷的实属盛夏一道美味佳肴。

夜幕下，场院上萤火虫一闪一闪地忙碌追逐着，乡村的傍晚，寂静，迷人，悠然自得，嘴里咀嚼着极冨弹性的鸡头米，越是咀嚼，越是诱人味蕾。

鸡头米，它很丑，又浑身带刺，是一种很不起眼的水生野果，可在外婆眼里它就像是水中人参一样稀罕！

日复一日，我用鱼叉采摘鸡头米，越积越多。外婆就把这些剥干净的鸡头米，放在竹席上晾晒而干。一半留着日后炒菜吃，一半将它碾成粉，那就是芡实粉。

外婆家没有石磨，但有一个用脚踩的老式石臼。她把晾干的鸡头米，倒入石臼，我在外婆的指令下，有节奏地踩起石臼，一抬一放，一抬一放，直至将鸡头米碾压成粉状。

外婆再用很细的筛子，将粉状的鸡头米筛一遍，将筛出的细粉彻底晾干，它就是可以用来保存食用的芡实粉了。

外婆一边教我用古老的石臼碾鸡头米做芡实粉，一边会轻声细语地絮叨，大意是：做人要像鸡头米那样，身上可以有刺，但要甘于淡泊，成熟时可以做出美味佳肴供人品尝，即使碾成粉末，调出稠羹后，也要甘愿默默地献给丰盛的宴席……

鸡头米，它无疑就是川沙不可或缺的水中珍宝。

它的价值，与莲藕一样高贵，出淤泥而不染！

在外婆的心里，它们就是一对水中姐妹，一双美味佳肴，它们有着共同的品行，相映的志趣……

现在鸡头米，成了稀缺的珍品，市场价格也开始连年上涨。

为了吃到新鲜的鸡头米，去年，我特地去了苏州的南塘，品尝了那里盛产的鸡头米，但咀嚼在嘴里就是没有那种童年的韵味。

川沙的鸡头米，这或许只是我一个故乡人对它的思念。它虽然已经失落在我的故乡川沙，却深深地扎根在我的心里。

盛夏，南方的鸡头米开始成熟了，现在正是收获的好时节，我禁不住又要想起外婆那轻声细语并拷问自己：我淡泊了吗？身上市侩少点了吗？我把余香留给别人了吗？