端午节系长命缕

又是一年端午节。包粽子、吃“五黄”（ 黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄及雄黄酒）、戴香囊、赛龙舟……在桐乡一带，还有给小孩子系长命缕的习俗。“长命缕”又叫“续命缕”、“避兵缯”、“五彩缕”等，是用五色丝线集结成索，戴在男左女右手臂上。

传说，汉代以前，这里有一年水灾，庄稼颗粒无收，饿孚遍地，又导致瘟疫。百姓卖儿鬻女。一位绣娘为了独生女儿不被饿死、病死，不得已送给了一位上游来的过路客商。临别，她与女儿依依不舍，相拥痛哭，想找东西给孩子留点纪念，但家徒四壁，唯有些没有生意而闲置的五彩绣花线。她一边哭着一边把“红、黄、蓝、绿、紫”五种颜色的丝线，搓成彩色线绳，系在女儿的手腕上，因那天正好是五月初五的端午节，她就叮嘱女儿到六月六那天，把五彩缕扔进通往老家的河中，她会守在河边，如看到了女儿的五彩缕，知道女儿一切平安，她才放心。

到了六月初六，懂事的女儿就把母亲系在她手腕上的五彩缕解下来，缠在一块小木片上，扔进河里。河水顺流而下，把五彩缕送到了下游的绣娘母亲眼前……

后来，此事在民间纷纷传扬开来，传成五彩缕能免除瘟病，使人健康长寿平安，再加上系在手腕既漂亮又有内涵，于是渐渐流行起来。每年五月初五端午节清晨，大人们就把用五色搓成的线系在小孩手腕上或脚腕上，有的还悬挂于儿童胸前，甚至蚊帐上、摇篮上。颜色也为红、黄、绿、白、黑或红、黄、蓝、白、黑。有手巧的，还把五彩线编成日、月、星、花、草、鸟、兽等形状。

据汉代应劭《风俗通》中说：“五月五日，以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。”又“五彩，辟五兵也。”长命缕的五色从阴阳五行说，代表金、木、水、火、土五行，也象征东、南、西、北、中五方神力，可以驱邪除魔，保佑平安。

后来，还发展成裹粽子时用五彩缕，及五彩丝线织成香袋的习俗。现在用各式布料、丝绸等做成的内装中药的香囊，就是从五彩线结的香包发展而来的。清代吴曼云《江乡节物词》小序：“杭俗，结五彩索系小儿臂上，即古之长命缕也。”杭俗，就是我们这地方的风俗。到了六月六，五彩缕都要剪下来，丢进河里让水冲走，意味灾病都随流水而去了。