无法忘怀的峥嵘岁月

□ 记者 张宁

记者初见王永贵时，他正坐在桌前，仔细翻看着一本相册。相册上是青年时期的自己，穿着军装，一脸英气，那是他永远无法忘怀的峥嵘岁月。

王永贵本名叫李元福，1922年1月出生在武进西夏墅的一个小村庄里。父亲好赌，全靠母亲到处帮工补贴家用。1928年，王永贵的父母去上海谋生，从此没了音讯，年仅6岁的王永贵幸得守寡的伯母收养，8岁那年在乡邻们的接济下，入私塾学习。

1937年11月29日，番号为大野、片桐、助川、野田的日军分别从戚墅堰和鸣凰侵入武进县城，常州沦陷。是年15岁的王永贵还在麻糕店当学徒。日军占领常州后，烧杀抢掠，麻糕店因而倒闭。王永贵曾在河边亲眼目睹日军扫射平民，“我憋气潜游才捡回条命，上岸后看见鲜血染红了河滩。”

1940年春，在地主家帮工的王永贵，拉纤途中偶遇新四军“老二团”（即新四军第一支队二团），这支被苏浙皖人民誉为新四军“老虎团”的英雄部队，在抗日战争时期挺进江南，开辟敌后抗日根据地。“老二团”遇到王永贵时，刚刚结束一场遭遇战。看着这支劲旅，王永贵生出了向往之心，成为了“老二团”三营一排机枪班中年纪最小的战士。

为了避免行踪暴露，部队白天睡觉，夜晚行军。新四军纪律为先，要求对老百姓做到秋毫无犯。王永贵记得，在行军途中，即使疲惫不堪，好不容易到了村镇，也会就地休整。一定要等到天亮老百姓开了门，得到对方的许可，才能借宿。

在组织的培养下，王永贵逐渐从一名新兵，成长为勇敢无畏的战士，并在入伍3个月后经由指导员动员，火线入党。“那时我们这群年轻人的想法很纯粹，入党就是要攥紧拳头跟敌人干到底！为了让穷苦人过上好日子，战场上我从不畏缩，拼着命学战术练本领。作为党员更得冲锋在前，自己带头干，把同志们紧紧团结成一股绳。”王永贵说。

1941年皖南事变后，日军联合汪伪政府，在华中占领区实行残酷的“清乡”运动。时任苏中军区司令员粟裕指示，从部队和公安部门抽调一批政治上坚定、富有作战经验的人员，配备短枪，组建“政治保卫队”（群众称为短枪队），进行反“清乡”斗争。王永贵有幸加入短枪队，被派往南通执行一项秘密任务。

当时的南通地区，有不少日伪据点，欺压乡民、无恶不作，老百姓苦不堪言。王永贵化装潜入一个据点打探敌情，并在地下党的帮助下，亲手杀死了七八个敌人。这也让他成为了当地日军的头号通缉对象。

为了躲避追查，李元福改名叫王永贵，直到今天。“后来我想把名字改回去的，但战友们都说已经叫习惯了。”于是，王永贵把本名“李元福”藏在了心中。抗战胜利后，他又参与了苏中“七战七捷”、淮海战役，见证了新中国的诞生。1964年，王永贵转业回到武进，后于1984年离休。

已有85年党龄的王永贵，直到现在还保持着每天关注时事政治、社会民生的习惯，并且时常教导后辈，要全心全意为人民服务。

青年时期的王永贵