老枫树下（下）

◆夏幼华

（续接上期）

车子笔直停在了县城卖衣服的步行街旁，桂芳挽着母亲的胳膊，眼睛往街两边扫，“妈，咱去前面那家店看看，给您买身新衣裳。过八十大寿，得穿件鲜亮点的。”

母亲一听，脚底下就像生了根，不肯往前挪了。“不去不去，瞎花钱！我的衣裳穿到我走都穿不完。”她皱着眉，手直摆，“你们挣钱不容易，石头缝里掏钱，孩子还小，用钱的地方海了去了。”

我知道母亲的心思。她一辈子节俭惯了，觉得儿女的钱花在她这黄土埋到脖子的老婆子身上是糟蹋。尤其是我，她的“老娘儿”，她总觉我是靠卖苦力赚钱，更舍不得花我的。

桂芳不依，手上用了点劲，半搀半拉地带着母亲往前走。

我和桂芳虽然是干粗活，专门在县城承包贴地面砖、墙砖，桂芳打下手，我负责贴。用大嫂的话讲，我们一年的收入起码能抵老大五个。给母亲花点小钱，我心里舒坦。

桂芳直接拿起一件枣红色、镶咖啡色缎边的褂子，把母亲推进了试衣间。她小声跟我说：“妈就是舍不得，你瞧她刚才的眼神，是喜欢的。”我点点头，心里有点发酸。母亲为我们操心了一辈子，喜欢一件衣服却还要犹豫半天。我平时只关注自己如何赚钱，还是陪伴母亲太少，甚至心里相互都有陌生感。

步行街上不知哪个店铺里在用大音箱放歌：“千年等一回……”音乐的节奏感很强，女歌手唱的声音直颤，很好听。我笑着对桂芳说：“你也是我千年等来的”。桂芳抿嘴一笑，比平时更可爱。

手机响了，我掏出来接时铃声正好断了，紧接着手机又在手上响起，两个都是老大打来的，我犹豫了一下，把手机放回裤兜里，没接。

试衣间的帘子掀开，母亲穿着那件新上衣走了出来，两只手不自在地扯着衣角，脸上有点臊红，眼神躲闪着不看我们，却又忍不住偷偷往墙上的镜子里瞟。

我看呆了。枣红色衬得母亲常年劳作、有些暗沉的脸色都亮堂了起来，整个人精神了不少。

桂芳当机立断：“就这件了！老板，再配条宽松点的黑裤子，料子要软和的。”我喜欢桂芳这种果断！能让母亲穿上心爱的衣服，比收工时数票子都踏实。

老板麻利地算账：“上衣一百八，裤子一百二，一共三百。给二百九十九吧，奶奶九九长寿，图个吉利。”

母亲一听这数，倒抽一口凉气，立刻就要去解扣子：“哎哟喂！这么贵！金子做的哟？不要了不要了…”

我赶紧拉住她的手，桂芳已经利索地从钱包里抽出三张红票子塞给老板：“有你这吉利话就行了，一块钱不用找。穿着走，妈，旧衣服我给您拿着。”

“这…这…”母亲看着钱付出去了，心疼得直咂嘴，“我一年都吃不完300块钱的米。”她站在那里，看看我，又看看桂芳，叹了口气：“太费钱了…”

但她的手，终究是没再坚持去解那盘扣。她就那么穿着崭新的枣红上衣、黑裤子，站在店堂中间，手脚虽还有些不自在，可腰杆却不由自主地挺直了。

桂芳把母亲那件旧衬衫仔细叠好，装进袋子里，笑着挽起母亲的胳膊：“走吧，妈，穿新衣服逛公园去！让县里的人看看，咱老太太多精神！”

母亲被桂芳拉着往外走，迈过门槛时，她又偷偷低头瞄了一眼身上的新衣服，伸出手指极快极轻地拂过光滑的缎面，那个细微的动作里，藏满了她嘴上不肯承认的欢喜。

桂芳冲我得意地眨眨眼，我捏了捏她的手，心里满是感激。这身衣服，买的岂止是体面，是把母亲埋藏了一辈子的、对生活那点小小的念想和爱美之心，给勾了出来。

在公园里稍一逛就到十一点多了，我们带母亲到街边一个小饭店准备吃午饭，母亲一听服务员的报价直惊得直嚷嚷：“一碗肉丝面要二十块？家里能煮一锅！回家吃回家吃。”一个年轻的服务员在旁边捂着嘴偷笑。

母亲转身就朝门外走，这时，手机又响了。又是老大打来的：“老四，刚才怎么不接电话？你大嫂让中午都到我家吃饭，建军和德生他们马上也到。妈是不是你接去了？”我迟疑着看了看桂芳，说：“妈跟我在一起，我们……马上就回。”

我带母亲绕到我们订的楼盘外望了一下，楼房还没封顶，对面就是县政府。母亲笑着说：“好地方，花了不少钱吧？”

“妈，以后您来县里，就有地方住了，我们会在新家一直给您留个房间……”桂芳说。母亲忽然抹起眼泪：“我老儿子有出息了……桂芳，你和老四的孝心妈都知道。你们上次吵架我都听说了，我把你大哥大嫂找到我屋里谈了一晚，我批评了老大，他也承认虚花钱没意思。你大嫂心是好的，还一直说老四能吃苦，特成器。”

“你老大和大嫂后来又分别专门到我屋里坐了几回，陪我拉家常，回忆兄弟姊妹小时候的一些事。你们都是我的孝顺儿哦。”我拍了拍母亲的手，什么都没说。其实我心里什么都明白，我觉得我和桂芳也有点得理不饶人的味道，也应该主动和老大、大嫂多交流。”桂芳迟疑了一下，轻声说，“妈，走，我们一起去老大家吃午饭。”

回村的路上，母亲靠在座椅上睡着了。桂芳小声说：“其实，大嫂对上次的事应该也很后悔。她上个星期还打微信电话问我要拿点山芋回家煮粥不，说她家地窖里还有山芋。我说不要，她说你是顺着我家老四，老四从小就吃腻了山芋。”

我点了点头，大嫂能这么做已经很不容易的了，难得的放下了架子，她应该也是感觉到上次吵架的责任在他们那边。我们年纪小些，应该要主动递个梯子让他们下得了台。

车刚到村口，就看见老大站在路边，一脸焦急。见我们过来，他赶忙挥手拦下。“老四你们去哪了？妈呢？”他探头看见后座睡着的母亲，明显松了口气，笑道：“你开始不会是故意不接我电话吧？”我也笑道：“哪能？没听到。”

母亲醒了，老大也坐上车：“妈，腊娇昨晚就开始准备菜，请您去过生日呢。腊娇一大早就催我联系老四他们三家，被我耽误了，差一点您和老四还在县城吃了。”

车子开到老大家门口停下，姐姐和姐夫他们迎了出来。大嫂系着围腰最后出来，笑着瞪了我一眼：“老四你捉陀（设圈套），接老奶奶出去也不知会一声！等会要罚酒。”我笑了笑没回答，心里还是挺佩服大嫂能提得起放得下。

母亲扯扯新衣，接着大嫂的话音说：“我八十了，啥好吃的没吃过？啥好穿的没见过？今天这身衣服，桂芳买给我的，我欢喜得很。我更欢喜的，是看到你们几个坐在一起，好好吃完这顿饭。”

大嫂一手牵住母亲的手，另一只手摸了摸母亲的新褂子，笑道：“妈，新衣服穿的长命百岁！我和文革商量了几次，老四他们的想法是对的，对您的尊重只要发自内心就行，不一定非要做给别人看。我只是个性强点，又不孬。是孬子文革也不要我。今天我作主的，不请其他人，也不搞其他节目，就我们一大家子，热热闹闹、团团圆圆为老奶奶庆哈生。”

老大特意拿出两瓶好酒，而且亲自动手给我们四郎舅和大嫂各倒了一壶酒，倒酒的事之前铁定都是由我承包。建军一直把跟前的筷子拿在手上盯着看，好像要研究透这两根筷子到底有哪些细微的区别。三姐夫两手捧着酒瓶，拉得远远的在反复看瓶身上的介绍。桂芳笑道：“三姐夫，在研究饮用方法呀？”全桌都被逗笑了。

老大咳了一声，起身举杯道：“今天过节，又逢老妈八十大寿，在这双喜的日子里，我们同祝老娘健康长寿！也希望我们兄弟姊妹团结一心，相互包容，共同发展！”

我笑着说：“老大，刚才一席话，比以前你给我们上课讲的都好！真的要这样。”桂芳贴着我的耳朵悄悄说：“莫愣，要大度点。”说完还重重的盯了我一眼。我心里暗笑，这正是我想给你打招呼的，正好省了我费心。

桌上静了片刻，大家都闷着吃，一只黑狗在桌子下转来绕去。大嫂先开口：“其实我们兄弟姊妹说归说，闹归闹，骨头断了还有筋牵着呐。”二姐梅枝接着说：“兄弟姊妹应该是，打不湿，挒不干。”

大嫂把木耳烧鸡移到我面前，又夹了个鱼头放到桂芳碗里，说：“桂芳的头脑活，是常吃得鱼头好，老四能发展今天，你是功臣！我们两妯娌碰一个。”

桂芳连忙说：“长哥当父，长嫂当母，我们年纪轻，说话常没分寸，是大嫂不和我们一样。我这杯水敬大嫂。”

母亲笑眯眯的，眼睛看看这个，又看看那个。我看得出，母亲的眼角有点潮乎乎的。

二姐夫见二姐一直看着他，用手抹了一下脸，发现没沾东西，就不好意思笑笑：“要我说，我们其实都是大大的良民。老大也只是喜欢摆滴领导的架子，老四闷头不服输，我呢，零碎话多了点！老三只孬喝点酒，世事不问。”说完他自己哈哈大笑，大家也跟着笑。三姐夫眯着眼接话：“要我说，一家人哪有隔夜仇？妈高兴，我们就高兴。”

一餐午饭，吃到快夕阳西下时才散。我平时很少喝酒，今天头喝的都有点晕，连大嫂一起，我们五个人干了两瓶。临散场时，建军打着饱嗝笑着对腊娇说：“大嫂，今天的伙食费怎么摊呀？”大嫂装作要打建军的样子：“要摊是吧？把你的唢呐扣下来抵”。大家又是一阵哄堂大笑。

我们一起把母亲送回老屋，母亲站在老枫树下，再看着我们一个个离去，脸上一直挂着笑，树叶缝隙的余光金灿灿的，在她脸上闪闪发亮。

上了车，桂芳说：“大嫂人也不坏，就是好面子。”我点点头：“大哥也是，领导当惯了，放不下架子。”“其实他们对一家人也是真心的好。”是啊，是真心好。我突然想起小时候，大哥虽然总训我，但有一次我在池塘戏水，突然被箱涵的旋涡吸住了脚，老大正好在岸边，一个猛子扎下去把我扯了上来，稍有不慎，弄不好兄弟两个就一起没了。

回城是桂芳开车，车开远了，我回头望了一眼。老屋和那巨大的老枫树融在月光里，安静的立在那，仿佛白天的喧嚣从未发生过。桂芳轻声说：“回吧？”我点点头，车子缓缓前行。月光下的老枫树在后视镜里越来越小，在我心里却越来越高大。