“晋代第一良吏”吴隐之

两晋及其南朝，官场腐败，崇尚奢华。然而，就是在这样的环境里，却有一位持身洁己、为官清廉的晋代第一良吏——吴隐之。

吴隐之，字处默，东晋濮阳郡鄄城（今属山东）人，是当时著名的儒雅饱学之士。他少年时代就与众不同，操守清廉，“虽日晏歠（羹汤）菽，不飨非其粟；儋石无储，不取非其道”即使每天只喝豆粥，也不享用非分之粮；即使没有储备一点粮食，也不获取非正道的食物。

成年后，吴隐之因孝行和清廉被举荐出仕，由功曹、参军，授任奉朝请、尚书郎，之后出任晋陵郡（今江苏镇江、常州一带）太守。“在郡清俭，妻自负薪”在晋陵郡任上，吴隐之清廉俭朴，他的妻子也自己背柴烧火。孝武帝司马曜时期，他曾担任左卫将军，虽然已是高官显职，却更加清廉，他的俸禄和赏赐都散发给了亲戚和族人，而他自家非常清贫，以致冬天洗衣服时，因为没有可替换的衣服，只好披上棉絮御寒。

当时，岭南的广州地区，倚山傍海，出产奇珍异宝，历任广州刺史都贪污受贿，中饱私囊。新皇帝晋安帝司马德宗决定革除这一弊端。于是，在隆安（397年-401年）中期，委任吴隐之为龙骧将军，领平越中郎将，出任广州刺史，治理贪腐奢华之风。

吴隐之赴任途中，来到距离广州二十里处的一个叫石门的地方，这里有一口泉水，被称为“贪泉”，传说人只要喝了“贪泉”的水，就会贪得无厌，而那些贪官也都说是因为喝了“贪泉”的水才变得贪婪了。吴隐之面对“贪泉”对眷属和随从说：“内心看不见可产生贪欲的东西，就能够使心境保持不乱，而越过五岭却会丧失清白，我现在明白了那些贪官是借喝‘贪泉’水之虚，而行贪赃之实。”于是，他来到“贪泉”边，喝了“贪泉”水，并作了一首诗：古人云此水，一歃怀千金；试使夷齐饮，终当不易心。言外之意是说，我吴隐之就是这样意志坚定的人，不会因水而丧失清白变成贪官。

果然，吴隐之到任后，清廉的节操更加彰显，生活依然清苦，经常吃的是蔬菜和干鱼。开始，有许多人认为吴隐之只是装装样子，然而，日复一日，年复一年，他却一如既往。元兴初（402年），晋安帝下诏书：“吴隐之在困境中砥砺清节，做到了一般人做不到的事情，成就了君子的美德。吴隐之廉洁克己，俭朴过人，俸禄都分给了九族宗亲；身处可产生贪欲的地方，而清廉的节操不改；坐拥富贵华丽的环境，而家眷的服饰依旧。而且革除奢侈，务求节俭，使得岭南的贪风奢俗为之改观。”

吴隐之的清廉轶事还表现在：其一，立志清苦。年少时，曾经吃过一种腌菜，感到味道很好，为了不受美味诱惑，就把腌菜扔掉了。其二，卖狗嫁女。吴隐之虽然担任着奉朝请，但家境贫寒，女儿要出嫁，没有钱购置嫁妆，只好卖狗换钱。其三，投湖沉香。吴隐之从广州返回时，妻子带了一斤沉香，他见到后，认为是来路不明的多余物，就将沉香扔到湖里。

由于吴隐之清廉的节操，生前身后多次受到褒奖和赏赐。他的儿子、孙子们都坚守着清廉的操守，以廉洁、谨慎作为传家宝。

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