编者的话：我们所生活的江苏，不仅人杰地灵，更孕育了灿烂的文化。许多传世经典都与江苏有着千丝万缕的联系，从本期起，我们将带领大家一起聆听这些传世经典的江苏故事。

吴承恩杰出的长篇神魔小说《西游记》，以唐代玄奘法师赴天竺取经的经历为蓝本，在《大唐西域记》《大唐慈恩寺三藏法师传》等作品的基础上，经过整理、构思最终写定。作品借助唐僧师徒在取经路上经历的八十一难抒发了作者对现实的不满和改变现实的愿望。小说想像大胆，构思新奇，在人物塑造上采用人、神、兽三位一体的塑造方法，创造出孙悟空、猪八戒等不朽的艺术形象。《西游记》是世界文学史上浪漫主义的杰作。

吴承恩是江苏省淮安人。他自幼聪慧，喜读稗官野史、志怪小说，《天启淮安府志》评价他，“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐谑，所著杂记几种，名震一时”。

吴承恩一生坎坷，生活困顿，科举失意，大约50岁时靠李春芳帮忙才补得岁贡生，到北京等待分配官职达三年之久，后来做过短时间的浙江长兴县丞，终因受人诬告，“拂袖而归”。晚年以卖文为生，活了大约82岁。吴承恩除了去过北京、浙江、南京，主要在运河边上的淮安生活，而连云港云台山上的花果山、水帘洞就在左近，对吴承恩一定有所影响，而东海龙王的水晶宫、流沙河、火焰山也都有所张本，他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”