编者的话：“六把钥匙锁世界”——世界地缘政治中曾有这样一个比喻，意思是有六个最关键的海上运输通道，决定着全世界的能源运输。我们今天就来认识这六把钥匙中位于海上丝绸之路上的一把——苏伊士运河。

苏伊士运河是一条人工河，位于埃及境内，西奈半岛的西侧，北起地中海的塞德港，南到红海的苏伊士城，全长163公里，是连接地中海与红海，进而连通欧、亚、非三大洲的主要国际海运航道。

苏伊士运河战略地位十分重要。中东地区出口到西欧的石油，70%经由苏伊士运河运送；亚欧之间的一般货物海运，80%经过苏伊士运河。每年经苏伊士运河运输的货物占世界海运贸易总量的14%。在全世界所有的通海运河中，过往船只数量及货运量，苏伊士运河均名列前茅。

埃及人“血汗”开凿“伟大航道”

在历史上，为了把地中海和红海连接起来，埃及曾经进行过两次大的人工造河。一次是在古代。4000多年前，古埃及曾在尼罗河支流上开凿过一条运河，后人称之为“法老运河”。到公元8世纪，出于军事上的考虑，这条运河被毁弃了。另一次是在近代。1859年春，苏伊士运河破土动工，经过10年艰苦施工，1869年11月17日苏伊士运河正式通航。

由于气候条件恶劣，劳动工具简陋，苏伊士运河实际上“是埃及人用双手抠出来的，用肩膀扛出来的，用尸骨垒砌起来的，用血汗浇灌起来的”，在开凿运河中先后有十多万埃及人献出了宝贵的生命。

连通地中海与红海的苏伊士运河为全世界提供了一条从大西洋沿岸至印度洋诸港的最近航线，大大节省了航程，比绕行非洲的好望角约缩短了5500到8000公里。100多年前，马克思就把苏伊士运河称为“东方伟大的航道”。

古老运河有了新“伙伴”

苏伊士运河不仅是国际航运的一个重要通道，在世界经济文化交流中起着重要作用，也是埃及这个国家主要的外汇来源之一，现在平均每年为埃及创造50多亿美元收入。为了进一步扩大苏伊士运河的通航能力，拉动国家经济复苏，埃及于2014年在苏伊士运河东侧又开凿了一条72公里长的新运河，新的苏伊士运河于今年8月6日正式开通。

新运河开通后，船只可不在苏伊士湾停靠等待而立即通过，节省了时间和燃油。埃及政府还计划未来沿苏伊士运河建设“苏伊士运河走廊经济带”，包括修建公路、机场、港口等基础设施以及多个高科技工程项目。

可以预见，以苏伊士运河为纽带，我国的“21世纪海上丝绸之路”与埃及的“苏伊士运河走廊经济带”将会大大推动中国、埃及和世界的协同发展，共同创造更加辉煌的明天。