陈 婷

壁虎在被天敌咬住尾巴时，尾巴会断开，断尾还能在地上扭动，以吸引天敌的注意力，壁虎就能趁机逃跑。壁虎也能自己弄断尾巴，断了之后也不会大出血。这种现象在动物学上叫“自切”。

壁虎尾巴的结构非常特殊，大家可能觉得壁虎的尾巴是在两个尾椎骨之间的关节处断裂的，毕竟关节没骨头结实。其实壁虎的每一块尾椎骨中间都有一圈软骨横隔，壁虎“自断”尾巴就断在这里，这个地方也叫作自切面或断裂面。这个断裂面的结构也很特殊，断尾上的断面周围有一圈突起的圆锥状的肌肉束，而身体上的残尾断面则有相应的凹槽，可以让这些突起的肌肉束插进去，就像插销一样。

但仅仅这样的连接太脆弱了，那壁虎的尾巴岂不是很容易就断了？科学家发现，这些突起的肌肉束的微结构是许多高密度的蘑菇状小柱子，而且“蘑菇”顶部有很多小孔。如果仔细观察的话，壁虎主动断尾不是直直地拽断，而是把尾巴弯曲一个角度，然后猛地一拉，让身体与尾巴分离。这些蘑菇状的微柱和纳米级的小孔，还有壁虎尾巴里的体液使得断裂面两端能够通过增韧机制和毛细作用牢牢粘附在一起，不至于轻易断裂。这样结构的尾巴在平时不容易断裂，却可以在壁虎遇到危险时自主断裂，真正做到了“想断就断”。

当尾巴断掉后，断面的血迅速凝结以封住血管。通常人类受伤后，会在伤口形成疤痕，可壁虎既不形成疤痕组织，也不会发炎。因为壁虎尾巴的断面是一层软骨，里面依然保留着一种干细胞——放射状胶质细胞，具有很强的分化能力，可以长出新的尾巴。

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）