李 梅

若你在4月底5月初来到南京中山植物园的珍稀濒危专类园，很可能会邂逅珙桐开花。珙桐是我国一级保护植物，别名鸽子树，极为珍稀罕见。其植株可高达30米，盛花时宛如满树堆雪；清风徐来，又似群鸽起舞。其实，珙桐那像花瓣又酷似一对鸽翅的部分，并不是它的花，而是它的苞片。苞片是所有与花序有关的叶片的通称。珙桐的苞片像花却不是花，这种现象常被人唤作“似花非花”。

有“似花而非花”现象的另一种典型植物是三角花。三角花的苞片硕大而多彩，红、粉、黄、紫，宛如花朵般姹紫嫣红、明艳照人。而其真正的花，却十分细小，呈黄绿色，3朵聚在一起隐于3张大苞片中，很不起眼。因此，三角花又被称作“叶子花”，还真是名副其实。

还有一种常被人误会的花卉是一品红，由于是西方圣诞节不可缺少的装饰植物，它被誉为“圣诞花”。红色的顶叶，如火胜霞，格外娇艳。而人们所认为的一品红的“花”，实际是它顶部呈“苞片”状的叶片，有红、粉、乳黄等颜色。它真正的花却很小很低调，由许多淡绿色花序组成，生于苞片中央，每一组花序和每一片苞叶相对。

上述几种植物中，珙桐的花序颜值不高，雪白硕大的苞片却美观夺目。像三角花、一品红，花小不起眼，于是大而艳的苞片取代了花的功能，发挥着“招蜂引蝶”的作用，以弥补花小的缺点。这何尝不是植物生存智慧的一种体现呢？

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）