向警予是中国共产党最早的女党员之一，杰出的共产主义战士、忠诚的无产阶级革命家、党的早期卓越领导人。她被誉为“我国妇女运动的先驱”。

走共产主义救国路

向警予原名向俊贤，1895年9月出生于湖南的一个商人家庭。青少年时代，她就深受爱国民主思想影响，立志要做“旧社会的‘清道夫’”，为此她改名为向警予，“警予”就是要时刻敲响警钟提醒自己，不要忘记求学救国。

1916年夏，向警予怀着“教育救国”的抱负，回乡创办了溆浦女校。她提倡半工半读，倡导男女同校，反对女子缠足等陈规陋习。为培养学生的劳动习惯，她带领学生们打扫街道，在县城掀起了轩然大波。

为追求革命理想，1919年向警予赴法国，一边读书，一边做工。她以惊人的毅力，在短短几个月内便掌握了法语，读完了法文版《共产党宣言》等著作。通过阅读马克思主义著作，以及与蔡和森、毛泽东等人的交流讨论，向警予主张旗帜鲜明地成立共产党，走俄国十月革命的道路。

1921年7月，向警予在工学世界社第二次会议上讨论留法共产主义组织的问题时，明确了宗旨，通过了行动大纲，这些努力为后来中共旅欧支部的建立奠定了基础。毛泽东称赞向警予是中国共产党“唯一的一个女创始人”。

为妇女解放而斗争

1922年初，向警予回国后加入中国共产党，开始领导中国最早的无产阶级妇女运动。她为党中央起草了《关于妇女运动的决议案》等许多重要的有关妇女运动的指导文件，在上海主编《妇女周报》，主张妇女解放，提倡男女平等。1924年5月，中共中央决定设立中央妇女部，向警予成为第一任妇女部长。

向警予积极组织妇女开展争取解放的斗争。1924年6月，她参与组织领导了上海14家丝厂1.5万名女工的大罢工。1925年五卅运动爆发后，向警予组织广大女工积极参与，经常深入一线组织带领妇女们上街演讲、宣传和募捐，推动运动深入开展。省港工人大罢工爆发后，向警予通过各地妇女解放协会以多种形式予以支援，还组织广州、香港等地数千名女工直接参加斗争，为省港大罢工提供了重要力量。

经向警予和一批优秀女共产党员的努力，至1927年初，隶属于各省市国民党妇女部或与之有联系的妇女组织达62个，有组织的女工达35万、农妇约15万，女学生及其他妇女达60余万。向警予对中国妇女运动的发展作出了开创性贡献，毛泽东赞誉她为“模范妇女领袖”。

无惧白色恐怖慷慨就义

蒋介石发动四一二反革命政变后，白色恐怖笼罩武汉，党的工作被迫转入秘密状态。中央考虑将向警予转移到湖南，但向警予认为武汉的工作十分重要，要求留下来坚持斗争。向警予主编的湖北省委机关报《长江》，成为对敌斗争的重要阵地。随着《长江》影响力的扩大，向警予的处境更加危险，一些同志考虑到向警予目标太大劝她撤离，但她坚定表示：“这是对敌人的示弱，我决不能离开！”

1928年3月，由于叛徒的出卖，向警予在汉口法租界被捕。面对审讯，她大义凛然，先后用中文、法语严词责问法官：“这里是中国的土地，你们有什么权利来审问中国的革命者？”

在狱中，敌人对向警予用了3次大刑，却没有得到一点口供，不得不让叛徒前来指认。向警予怒斥叛徒，坚定地表示：“我为党的事业而死，无上光荣！”在1928年五一国际劳动节这天，向警予走上刑场。面对沿途的群众，她高唱《国际歌》，从容就义，年仅33岁。