海獭是自然界最能吃的动物之一，同时也是大海的“护林员”。

大海中的海藻栖息地是很多鱼类和甲壳动物的重要“育儿所”，为灰鲸、海龟等动物提供食物，堪称海中的“大森林”。人们发现，在有海獭生活的地方，海藻会更加茂盛。这是因为海獭喜食的蛤蜊会把自己埋在大叶藻草甸中，而海獭为了吃到美食会用爪子把埋藏在草甸里的蛤蜊刨出来。这样的“翻找”动作会促进海中植物开花、结籽，并且能为种子的安居和发芽带来更多空间和阳光。

除此之外，海獭最喜欢的食物还包括海胆，一只海獭平均每天能吃掉50只海胆，这实际也起到了保护海藻的作用。这是因为海胆喜爱啃食海藻的根，没有根的海藻会死亡并被海水冲走，时间长了，整个海藻系统就会被破坏了。如果任由海胆疯狂啃食海藻，短短几年，巨大的海底森林就会变成海底荒漠。

因此爱吃蛤蜊和海胆的海獭就有了“海底森林护林员”的美称。