冰心自幼聪慧好学，特别喜欢听故事。舅舅杨子敬常给她讲《三国演义》。那曲折的情节、鲜活的人物深深吸引了她。可是，舅舅晚上常常有事，有时竟停了好几天，这可把冰心急坏了，她只好拿起舅舅的《三国演义》来看，这时她才7岁。最初，她大半看不懂，只好囫囵吞枣，硬着头皮看下去，不懂的地方，就连猜带蒙。这样，她慢慢地理解了书中的一些内容。她越看越入迷，看完《三国演义》，又找来《水浒》《聊斋志异》，继续阅读。

母亲见她手不释卷，怕她年纪过小，太用功会伤了脑子，便竭力劝她出去玩，冰心不肯。母亲只好把书给藏起来，可不知怎么搞的，那些书总会被冰心再次找出来。有一次，母亲让她洗澡，她就在澡房里偷看书，直到洗澡水都凉了。母亲生气地夺过她手中的《聊斋》，撕成两半，扔到墙角。冰心望望母亲，又看看那本心爱的书，鼓起勇气捡起那本书，又接着读了下去。这一来，倒把生气的母亲逗乐了。

冰心不但把读过的书用心记住，还常把书中的故事讲给别人听。一次她给客人讲《三国》，张口就是：“天下大势，分久必合，合久必分。”大家称赞她聪明伶俐，送给冰心一包书作为“讲书”的奖品。回到家，冰心迫不及待地打开那包书，里面都是商务印书馆出版的欧美名家小说的早期译本，这些书令冰心爱不释手。

十岁时，冰心又学了《论语》《左传》《唐诗》。她对唐诗抱有浓厚的兴趣，很快就能背诵许多有名的诗篇，并开始学做对联。

冰心就是这样漫无目的地、却又兴趣盎然地在书的海洋里游泳。书海启迪了这个小女孩的智慧，丰富了她的知识，一步步地把她送入了文学殿堂。