刘志丹是中国工农红军高级将领，忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、军事家，西北红军和西北革命根据地的主要创建人之一。2009年9月14日，他被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。

逆境中树起红色旗帜

1903年10月，刘志丹出生于陕西省保安县（今志丹县）。他自幼目睹家乡饿殍遍野、民不聊生的凄惨状况，十分同情穷苦大众，从而萌发了改造社会、复兴中华的愿望。

刘志丹青年时期就投身革命。1925年他加入中国共产党，在组织的安排下，刘志丹考入黄埔军校学习。1927年大革命失败后，他奔走各地组织起义暴动，最终在陕甘两省边界地区建立起牢固的红色武装割据，是西北红军和西北革命根据地的重要创建者。

这期间，刘志丹身经百战，经历了各种失败、挫折、考验，率领的部队在重重“围剿”中屡屡被打散，却又一次次奇迹般地发展壮大，甚至被派来“围剿”的国民党军也常常在战斗中投诚。在西北大地，流传着他“刀枪不入”的神话。

做群众的贴心人

刘志丹很受群众爱戴，因为他打地主老财，让百姓吃上了饭，还有了土地，自己却和红军战士一样过着艰苦的生活。当年在西北流传着一首民谣：“正月里，是新年，陕北出了个刘志丹。刘志丹来是清官，他带上队伍上横山，一心要共产……”

部队每到一地，百姓听说刘志丹来了，纷纷跑来看望。当时与他“搭班子”的政治委员宋任穷对刘志丹的军事才能和在当地群众中的威信感叹不已：“当地群众不称呼志丹同志为军长，都亲昵地叫他‘老刘’。有位双目失明的老大娘十分激动地从人群中挤到志丹同志面前，拉着他从头上摸到脚下，又从脚下摸到头上。”

1936年，当美国记者斯诺走进红色政权领导下的陕甘宁边区时，被广泛流传的红军将领刘志丹的传奇故事深深吸引。在他笔下，刘志丹被描述为“现代侠盗罗宾汉”。

为共产主义信仰奋斗到底

在刘志丹、谢子长、习仲勋等人的正确领导下，西北革命根据地不断发展壮大，陕甘、陕北两块根据地完全连成一片，二十多个县建立起红色政权。这块根据地最终成为中共中央和各路红军长征的落脚点和抗日战争的出发点。

1935年10月初，受“左”倾教条主义路线影响，刘志丹、习仲勋等领导人被错误关押，但他们坚守理想信念、矢志不渝。中共中央及中央红军长征到达陕北后，在毛泽东同志的亲自过问下获释。

1936年3月，刘志丹率红28军参加东征战役。出征前，刘志丹说：“加入党，就要为共产主义信仰奋斗到底。作为个人来说，奋斗到底就是奋斗到死。”东征中，刘志丹率领红军挺进晋西北，迭克敌军。4月14日，他在战斗中英勇牺牲，年仅33岁。刘志丹没有给后人留下任何财物，但却留下了最珍贵的精神遗产，毛泽东题词赞誉他为“群众领袖，民族英雄”。