两千六百多年前，齐相管仲认为：“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”在管子看来，如果不能让百姓丰衣足食，那就甭指望百姓讲究礼仪、重视荣辱。
管子的观点符合唯物论。作为上层建筑一部分的礼仪荣辱，自然受到作为经济基础的衣食足否的制约。“穷山恶水出刁民”，此语虽有偏颇，但也不是全无道理。精神文明的高度，从来都受限于物质文明的高度。
在《史记》中，汉高祖刘邦的谋士郦食其曾经一针见血地指出：“王者以民人为天，而民人以食为天。”民为邦本，食为民天，国家能否长治久安，往往决定于吃饭问题的解决程度。因此，历朝历代，只要是清醒的国家管理者，无不将解决民众的温饱问题当作头等大事。从奔小康到美丽乡村建设，也是基于这个道理。
当然，也并不是物质条件充裕了，精神文明便自然而然地提高了。物质文明只是给礼仪荣辱提供了基础，礼仪需要倡导，荣辱需要界定，精神文明需要建设，就是说“两手都要抓，两手都要硬”。
