作者 尔 雅 配图 于 寒

成语“蚕食鲸吞”，是由“蚕食”和“鲸吞”两部分组成。“蚕食”出自《韩非子》“诸侯可蚕食而尽”，“鲸吞”出自《旧唐书》“大则鲸吞虎据”。这个成语的意思是像蚕吃桑叶一样一口口慢慢吃掉，像鲸大口吞食那样一口吞掉，比喻逐步侵占或者一举并吞两种不同的侵占方式。

蚕只喜欢吃桑叶，而且吃的方法很巧妙。蚕首先会通过头部的感觉器官来确定桑叶的新鲜程度。一旦确定桑叶可食，蚕会使用其头部的三对脚抱住桑叶，然后用嘴巴开始啃食。蚕一般从桑叶边缘部位或者中间部位开始进食。仔细观察，你会发现蚕在吃桑叶的时候，先用胸足把叶子稳定住，然后在叶子边缘，自上而下先把叶子“切”下送入口中，边“切”边咀嚼。蚕的这种进食方式主要和它的口器（嘴）构造密切相关。蚕的口器为咀嚼式口器，上颚前端有锋利的齿，称为切齿叶，用以切断和撕裂食物；它的后部有一粗糙面，叫臼齿叶或臼叶，用来磨碎食物。两束肌肉的收缩使上颚左右活动，完成咬合。

同“蚕食”方式不同，鲸的进食则是“鲸吞”。蓝鲸是地球上最大的动物，体长可达30米以上，却最爱吃小鱼小虾。它的嘴里不长牙齿，只是在上颚两侧有几百条板状须，在海里吃东西十分方便。只见蓝鲸张开巨口，一些小鱼小虾便顺着水流吸入。然后嘴巴一闭，海水从须缝中流出，滤下的小鱼小虾便吞而食之。蓝鲸的胃口极大，每头成年鲸一餐要鲸吞1吨磷虾，一天要吞掉4到5吨。一条30米的巨型蓝鲸，一口能够吞下160到800公斤左右的海水。没有其他哪种动物有足够的能力把这么多海水“玩弄”于口中，果真是海量！蓝鲸每天消耗的能量达到300万卡！你可能想不到，目前危及蓝鲸生存的竟然是人类的垃圾。据科学家研究，平均每条大型鲸每天会吞掉大大小小的垃圾上百个。所以，人类的垃圾对包括蓝鲸在内的海洋生物无疑会构成很大的威胁。