“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。”晚清中兴名臣左宗棠写的这短短24个字，既是对自己的要求，也是整个左氏家族的家训。

左宗棠曾是科场的失意者，却在乱世中挺身而出，拯救危局，时人评说“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。他在写给儿子孝威的家书中这样说：“子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，多酝酿一代多延久一代也。”并教育儿子“不欲以一丝一粟自污素节”“一芥不取，一尘不染”。他告诫子孙要“慎交游，勤耕读；笃根本，去浮华”，注重培养他们自立自强的能力。

左宗棠位高权重，却从未任用私亲。尽管不断有亲戚求他帮忙谋取一官半职，却都被他拒绝了。他的儿子与女婿均未在其身边任职。他更不为子孙谋钱，在写给子女的信中，左宗棠说：“我廉金不以肥家，有馀辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”

“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让。”左宗棠的勤俭清廉不仅对子孙影响极大，而且他麾下的将领、官员也均以清廉闻名于世。

自强不息与洁身自好的融合，是左宗棠留下的精神财富，至今仍润泽左氏家族。