上古时期，有一个叫重黎的人，担任火官的职务。重黎忠于职守，努力为天子和天下黎民服务。

传说他看到百姓经常吃生的东西，就告诉他们要学会取火，并教他们把东西烧熟再吃；他看到百姓晚上只能在黑暗中摸索行动，就让他们使用火来照明；他看到由于瘴气重、蚊虫多，百姓经常生病，就向他们介绍点火熏烟，驱赶蚊虫和瘴气。百姓们都很尊敬他。

由于当火官有功，天子于是赐他以“祝融”的封号。“祝”是永远、继续的意思，“融’是光明的象征，就是希望重黎继续用火来照耀大地，永远给人带来光明。

祝融死后，葬在南岳衡山舜庙的南峰，即今之祝融峰下。