寿星又称南极老人星，是古人给天上星宿起的名字，也是古代神话中的长寿之神。司马迁在《史记·天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉南极老人星。

后来寿星演变成仙人名称。明朝小说《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。《警世通言》有“福、禄、寿三星度世”的神话故事。画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。古人将其作长寿老人的象征，并常衬托以鹿、鹤、仙桃等，寓意长寿。

民间认为供奉这位仙神，可以使人健康长寿。寿星承载着中华民族尊老、孝道的伦理价值观念。