1945年，第二次世界大战尚未结束，美国一家公司负责给军方生产新式雷达上的磁控管。

 一天，公司一位名叫珀西·斯宾塞的工程师走近一根磁控管时，发现口袋里的巧克力棒居然莫名其妙地融化了。其他工程师也有遇见过这种情况的，但都没有给予重视。而斯宾塞，一个只有高中文凭的工程师，却对这个现象产生了浓厚的兴趣。他试着把玉米粒放在管子前面，几分钟后，自人类学会使用火以来，第一次以一种新的方式烹饪了食物。于是，斯宾塞萌生了发明一种由磁控管驱动的烤箱的想法。

这个想法一经提出，就遭到了很多人的讥笑。“荒谬！”“可笑！”“我们做的可是国防生意，与餐馆和厨房毫无关系！”反对的人这样说道。然而，公司上级采纳了斯宾塞的建议，决定冒险尝试。

很快，他的想法转化成产品，不到两年，第一台微波炉（当时被称为雷达波炉）就诞生了。