恽代英博古通今、学贯中西，这与他的广泛阅读是分不开的。他读书非常勤奋，从小时候起，为了看完一本书而废寝忘食是经常的事情。

恽代英的渊博学识多是通过自学得来的。他是中国共产党早期领导人中少有的懂三门外语的人，除英语是经他人简单辅导外，日语和德语都是自学而成的。他对坚持自学有着深刻的体会，并总结了自学的四大好处寄语青年人：“一可以增强学生注意力；二引起其疑问之习惯；三养成无师自习之习惯；四便于个别指导。”他特别强调思考对于读书的重要性，认为在看书的时候下一番综合整理的功夫，才能使书中所说的成为自己的学问。正是通过自学并伴以读书时的思考，恽代英在许多领域都形成了自己的思想。

恽代英反对无目的的“书痴”式、“业儒”式的读书，倡导读书“不要忘了社会的实际生活，社会的实际改造应用”。在他看来，读书的致用就是要与实际生活相结合，就是要寻找救国救民的真理和现实道路。不论是在新文化运动中，还是在教育实践和革命工作中，恽代英始终坚持学习与实践相结合的原则。他认为求学要考虑社会的需求，要把学问用在服务社会上。他是这么说的，也是这么做的。

王振羽