李 梅

夏季，湖面水塘往往是一片清凉的荷花世界。荷花被视为“花中君子”，寓意着纯洁、无邪、清白、正直。

荷花是一种神奇的植物。它的生命力十分顽强，在适宜的储存条件下，荷花的种子——莲子可以存活千年以上。荷花全身是宝，各部位皆可入药，多个部位可以食用，深受人们喜爱。

荷花之所以被视为“花中君子”，关键就在于它的“洁身自好”，不论花还是叶，都异常洁净。荷花娇美芳香，“出淤泥而不染”；荷叶又大又圆，翠绿光洁，稍稍留意一下，就不难发现“一阵风来碧浪翻，珍珠零落难收拾”，这描绘的是水滴自荷叶上滚落的生动场景。

荷叶表面不但留不住水珠，甚至还不沾灰尘，这使它看起来分外洁净。当雨水打在荷叶上，会形成一粒粒自由滚动的水珠，这些水珠又会把叶面上的尘土和污泥吸附掉，使叶面保持洁净。这就是著名的“荷叶自洁效应”。

德国科学家在20世纪70年代揭开了“荷叶自洁效应”的奥秘，这与荷叶表面的微观结构有很大关联。荷叶表面有许多高度为几微米的微小乳突，平均间距约12微米，每个乳突由许多直径为200纳米左右的突起组成。电镜下面，这些突起仿佛一些密集排列、布满绒毛的小山包，顶部又长出馒头状的凸顶，表面整体覆盖着蜡质层。突起之间的凹陷部分则充满了空气，紧贴叶面形成一层极薄的空气层，使得尺寸大于这种结构的灰尘、雨水只能接触到“山包”凸顶。在空气层、凸顶和蜡质层的共同托举下，水珠不能渗透，却可自由滚动，并在表面张力作用下形成球状，在滚动过程中吸附灰尘污泥，并滚出叶面，使叶面始终保持干净。

模仿莲叶的自洁功能，人们开发出了自洁、抗污的纳米涂料，广泛应用于抗紫外线材料、食品包装材料、纺织、化妆品、汽车工业、航天工业中。（本栏目由江苏省科普作家协会协办）