李 梅

“春华秋实”是我们熟悉的成语，花后结果也是基本常识，但无花果就显得有点不同寻常。

无花果是全球最古老的栽培果树之一，原产于地中海沿岸，唐代时从波斯传入我国，如今南北方都有栽培，尤以新疆南部为盛。它既是一种美味的水果，也可入药，又是一种庭园观赏植物，其硕大的掌形叶片很有特色。奇妙的是，我们大都见过无花果的果，却从未见过它的花。

植物不开花就能结果吗？当然不可能，无花果也不例外，只不过它的花非常小，而且悄悄“隐居”在新枝的叶腋间，又被囊状的总花托（花托为花梗顶部的膨大部分）完全包裹起来，我们只能看到花托等膨大形成的肉球（即俗称的无花果果实，属于假果），而看不见花。正因为无花果的花隐藏不见，属于隐头花序，故得名“无花果”。

无花果的花既然如此不显眼，又很难闻到香气，那么它是如何吸引昆虫前来授粉的？原来它有自己的专属“媒人”——无花果小蜂。

当一只无花果小蜂从隐头花序顶端的小孔进入花序内部后，它携带的花粉会被授到一些雌花的柱头上，这些雌花最终将发育成里面有种子的真正的果实，但都被包裹在肥大的梨形花托（即我们通常认为的无花果果实）中了。

不过，将隐头花序发育成果实状，这并不是无花果的专利，而是桑科榕属植物的共有特征，这类果实有个专门名称叫榕果。

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）