惠山泥人是汉族传统工艺美术品之一。在无锡惠山,游人几乎处处可以看见憨态可掬、制作精良的惠山泥人。
惠山泥人中最著名的就是大阿福。他胖乎乎的,有着一张笑眯眯的被人誉为“福相”的圆脸。传说他力大无穷又充满智慧,打败了一头名叫“年”的怪兽,让百姓过上了安居乐业的生活。人们为了纪念他,每逢过年时就供上泥做的大阿福,怀里还抱着被驯服的怪兽“年”,以示吉祥。
惠山泥人是用惠山脚下的泥土制成,这种泥土不仅细腻韧糯,可塑性强,而且干而不裂、弯而不断。早在北宋时,苏轼途经无锡,即有“惠泉山下土如糯”的诗句。
惠山泥人有两个品种,一类是“粗货”,也称“耍货”,是一种造型单纯、用笔粗放的商品,通常用模具印坯,手工绘彩,表现的多为喜庆吉祥题材,如大阿福、老寿星等,面向普通民众。
另一类是“细货”,也叫“手捏戏文”,作品多取材于京剧、昆曲中的场景,是纯手工精心捏制、绘彩而成的工艺品,因人物生动、造型精美而深受文人、票友喜爱。